Si tratta di strumenti complessi, che ricalcano il sistema olfattivo umano, riconoscendo gli odori solo se ne già hanno avuto esperienza. I sensori vengono posizionati sul territorio e permettono di rilevare gli odori già classificati in laboratorio, fornendo dati fondamentali sulla dispersione sul territorio e completando quindi i risultati dei modelli di dispersione. Questi sensori sono utilizzati per determinare, sia quantitativamente che qualitativamente, il reale impatto, nel tempo, di diverse sorgenti olfattive di uno o più impianti sul territorio circostante. Sono impiegati, inoltre, come strumento di monitoraggio per determinare il rispetto dei valori emissivi previsti.
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Attualmente i nasi elettronici vengono utilizzati come strumenti di analisi; la ricerca del LOD intende sviluppare una metodologia per il loro utilizzo come strumenti di monitoraggio. La differenze è fondamentale, in quanto permette di passare da un approccio passivo ( ad uno attivo nel controllo dell’odore. Gli effetti sono molteplici: l’odore diverrebbe a tutti gli effetti un parametro di controllo dei processi, con la possibilità di monitoraggio “real time” e conseguente azione immediata in caso di superamento delle soglie.